Jarak
dan perpindahan adalah dua kuantitas yang mungkin tampaknya berarti hal
yang sama belum memiliki definisi yang jelas berbeda dan makna.
- Jarak adalah kuantitas skalar yang mengacu pada "berapa banyak tanah obyek telah mencakup" selama gerakannya.
- Perpindahan adalah besaran vektor yang mengacu pada "seberapa jauh dari tempat sebuah benda", yang merupakan perubahan secara keseluruhan objek dalam posisi.
Untuk menguji pemahaman Anda tentang perbedaan ini, perhatikan gerak digambarkan dalam diagram di bawah ini. Seorang guru fisika berjalan 4 meter Timur, Selatan 2 meter, 4 meter Barat, dan akhirnya 2 meter Utara.
Meskipun guru fisika telah berjalan jarak total 12 meter, perpindahan nya adalah 0 meter. Selama gerak, dia telah "ditutupi 12 meter dari tanah" (jarak = 12 m).
Namun ketika dia selesai berjalan, dia tidak "tidak pada tempatnya" -
yaitu, tidak ada perpindahan untuk gerakan dia (perpindahan = 0 m). Pemindahan, menjadi besaran vektor, harus memperhatikan arah. The 4 meter sebelah timur
membatalkan 4 meter barat; dan 2 meter selatan
membatalkan 2 meter utara. Vector jumlah seperti perpindahan adalah
arah sadar. Skalar jumlah seperti jarak tidak mengetahui arah. Dalam menentukan jarak keseluruhan ditempuh oleh guru fisika, berbagai arah gerak dapat diabaikan.